行政院衛生署疾病管制局表示,香港傳出於二月十九日確認一名九歲男童感染H5N1禽流感病毒,該病毒與1997年引發香港禽流感疫情之病毒相似。由於1997年香港共偵測到十八個確定病例,其中六人死亡,故此一事件引起香港政府與國際社會高度關切。
該名男童係於一月底隨家人赴大陸福建省探親,返回香港後於二月九日開始發燒,二月十二日住院,幸而目前狀況穩定。不過他八歲大的妹妹在一月廿八日即因肺炎病逝於福建省的醫院,他卅三歲的父親亦於二月七日因罹患肺炎而返港治療,不幸亦已病逝;惟此二者之死因還在調查中。男童的母親、妹妹及祖母亦在住院中,狀況良好不過病因不明。由於香港最近因為雞隻感染H5N1禽流感的疫情而展開大規模撲殺,不過這些雞隻都是來自大陸地區,所以目前香港衛生單位正全力調查男童禽流感之感染源究竟是在大陸還是在香港。至於幾週前發生在廣東省的異型肺炎疫情,是否部份亦屬禽流感合併肺炎,亦因香港之案例再度引起注目。
有關1997年發生於香港之H5N1禽流感病毒,經過當年香港衛生單位進行的各項調查研究顯示,該病毒主要經由與禽鳥的密切接觸而傳染給人,當時香港的疫情並無人傳人的案例。不過該禽流感病毒在歷經數年後,亦無法完全排除發生突變,造成人傳人的可能性。根據香港1997年疫情的經驗,感染H5N1禽流感病毒的症狀與其他流感所引起的病症非常相似,如突然發高燒,伴隨著咳嗽與喉嚨痛等,部份個案會出現病毒性肺炎及其他併發症,此時若未能及時診治可能造成死亡。
目前禽流感並無可用疫苗,最佳預防方法仍是飲食均衡,適當運動和休息來加強抵抗力;疾病管制局呼籲,赴大陸民眾應避免與禽鳥接觸;自大陸返台民眾若有上述流感症狀,應立即就醫,並告知醫師曾赴大陸地區,以利醫師研判病情;而各級醫院醫師亦請提高警覺,若遇到有可疑患者,應立即通報。疾病管制局目前已有診斷禽流感病毒之能力,亦已通令全台十個病毒合約實驗室提高警覺,於第一時間對每一個流感病毒株進行分型鑑定。我國農政單位多年來持續對於境內野鳥及養殖場之家禽與市場販售之雞鴨進行嚴密之流感病毒監控,從未檢出H5N1禽流感病毒,亦從未自大陸地區進口家禽及其產品,故國內目前並無H5N1禽流感病毒之來源,民眾毋需恐慌;而農政與衛生單位亦隨時保持密切聯繫。但在此更要呼籲民眾,切勿為一己之利違法走私家禽,以維護我國完善之動物檢疫防疫機制,才能避免有害病原之入侵,進而保障全民之健康。