美國佛羅里達州最近傳出有26人因為感染腸道出血性大腸桿菌感染症造成的腎衰竭而被緊急送醫，由於患者大都是小孩，因此引發家長恐慌。根據當地衛生單位的調查，發現感染者都去過當地嘉年華會的可愛動物區，因此推測可能是染病的小孩抵抗力較弱，他們在嘉年華會的可愛動物區玩耍及觸摸動物後，未注意清潔手部，使得致病的出血性大腸桿菌由口而入並因而染病。日前被驗出帶病菌動物皆已遭到隔離。
此致病菌為牛隻腸道的正常菌叢，由於動物們吃喝拉撒都在同一個地方，因此身上的確可能染有其糞便中之細菌（如腸道出血性大腸桿菌）。小朋友去動物園，必須避免直接接觸動物，並注意可被感染的物品，譬如說，奶嘴、奶瓶、嬰兒車，別讓這些物品碰觸動物。事實上，小孩就算摸過動物，只要洗過手就可杜絕細菌，因此呼籲家長不用過度擔心，只要確實執行勤洗手的衛生習慣就行。
近年來腸道出血性大腸桿菌感染症曾在美、日等國造成大規模食因性感染（大多經由未煮熟之肉品或未經巴斯德滅菌之果汁、乳品引起），以日本1996年為例，即造成約10,000人感染，13人死亡，在美國平均每年有將近10,000~20,000人受感染。近日加拿大安大略省亦因3個個案可能因飲用未殺菌完全的牛奶而感染O157型大腸桿菌(腸道出血性大腸桿菌之一種)，而發布警訊要求民眾不要飲用未殺菌完全的牛奶。
該病之潛伏期約2~8天，疾病早期會出現水瀉、腹痛，病情惡化後出現嚴重腹瀉（平均每日腹瀉次數為3-30次）及血便（可輕微到潛血，也可嚴重到大出血），而嚴重者會有腎衰竭、血栓性血小板減少性紫斑症(主要為成人)、溶血性尿毒症候群(主要為小孩) 的症狀，嚴重者可能導致長期洗腎或造成死亡，死亡率約3%～5%。研究調查顯示，大多數的患者均是食用未煮熟或受污染的牛肉（特別是中心溫度加熱不易之牛絞肉）、牛奶、飲用水或果汁；在看護中心、托育中心、游泳池及海水浴場中，由於人與人之間接觸頻繁也是傳染管道之一。
由於腸道出血性大腸桿菌感染症屬食因性感染之疾病，且可循糞口途徑引起人與人間之傳染，本局特別提出以下幾點預防方法，並呼籲民眾加強防範，以避免"病從口入"：
一、避免生食，並小心加熱處理食物，因此食物在食用前必需充分加熱煮熟，特別是食物中心部位。
二、避免飲用未經滅菌處理之生乳或果汁。
三、加強飲用水的衛生，如注意儲水設施、水源是否遭受污染。
四、處理食品及用餐前，手要清洗乾淨。
五、上完廁所或接觸動物或患者後，必須使用肥皂洗手。
民眾如有疑似腸道出血性大腸桿菌感染症症狀者，如多次水樣性腹瀉、腹痛、血便等應儘速就醫，並將發病前可疑之攝食情況告知醫師，以便正確診斷或報告衛生單位儘速進行病源追蹤工作及防疫相關措施之進行。而醫師在臨床上如診斷有疑似感染情形之病人時，應儘速通報當地衛生局，並採集相關檢體送至本局檢驗，以求快速與正確之診斷，及早給予病患適當治療，並防範疫情之擴大蔓延。