WHO及聯合國兒童基金會估計，每年全球約有25億名5歲以下兒童發生腹瀉，逾半數發生於非洲及南亞，以2歲以下兒童發生率最高，腹瀉為5歲以下兒童第2大死因（16%），僅次於肺炎（17%），每5名兒童死亡個案中即有1名為腹瀉所致，每年全球約有150萬名兒童死於腹瀉，高於AIDS、瘧疾、麻疹的死亡數總和，而非洲及南亞的兒童死亡個案中逾80%為腹瀉所致，15國的每年5歲以下兒童腹瀉死亡病例佔全球近3/4，包括印度（386,600例）、奈及利亞（151,700例）、剛果民主共和國（89,900例）、阿富汗（82,100例）、衣索比亞（73,700例）、巴基斯坦（53,300例）、孟加拉（50,800例）、中國大陸（40,000例）、烏干達（29,300例）、肯亞（27,400例）、尼日（26,400例）、布吉納法索（24,300例）、坦尚尼亞（23,900例）、馬利（20,900例）、安哥拉（19,700例）。