世界衛生組織（WHO）於1980年正式宣佈天花自地球上根除。 目前僅美國的美國疾病控制與預防中心及俄羅斯的國家病毒和生物技術中心，在世界衛生組織的授權與監管下，合法儲存天花病毒，供特定的公共衛生研究使用。

與天花病人直接接觸或經由吸入天花病毒而傳染。天花病人之唾液、血液、組織液、水泡液、脫落的皮屑、結痂、排泄物以及天花病人使用過沾有天花病毒的物品等，都具傳染力。

天花病毒依引起之疾病嚴重程度不同分為2類，造成較嚴重疾病之variola major及產生比較溫和疾病的variola minor。Variola minor的臨床症狀較輕微且皮疹較小。
Variola major依所造成之臨床症狀，可分為典型天花、緩和型天花、扁平型天花及出血性天花等四型。
1. 典型天花（最常見的類型，占9成以上）：皮疹出現前有發燒、頭痛、背痛、發冷及嘔吐等症狀，全身會出現硬又深的水泡或膿疱，尤其是臉部和手腳。
2. 緩和型天花：症狀似典型天花但較輕微，好發於曾接種過疫苗的人，也會有頭痛等前驅症狀，發疹期較短，一般在發病後10天內即進入結痂期，疹子表淺，數量少，通常不會發燒。
3. 扁平型天花：臨床上皮膚病灶(例如紅疹、丘疹、水泡或膿疱)之進程緩慢，經融合在一起呈扁平狀，並容易造成嚴重的病毒血症。
4. 出血性天花：由於大量病毒在脾臟及骨髓中繁殖，皮膚呈現紫斑，皮膚疱疹及黏膜明顯出血，並產生極嚴重的病毒血症。

現階段天花的醫療處置以支持性照護為主。部分抗病毒藥物獲得美國食品藥品管理局及歐洲藥品管理局核准列入天花治療適應症，如Tecovirimat、Brincidofovir及Cidofovir，但這些藥物迄今僅在動物試驗及特定臨床情境中進行評估，尚未大規模人體試驗。
目前我國有專案進口Tecovirimat口服劑型，但主要用於治療M痘。

1.預防天花最有效的方法就是接種天花疫苗，我國目前儲備之天花疫苗有牛痘疫苗及提供M痘防治使用之JYNNEOS (MVA-BN)，基於目前疫苗儲備量有限，並考量疫苗接種後之副作用及若暴露天花病毒3天內接種疫苗，仍可有效的預防感染，所以建議疫情爆發前不需全面接種。
2. 維持良好的個人及環境衞生。
3. 作息正常，提升自身免疫力。
4. 如有出現發燒、皮疹、水泡或膿疱等症狀，請儘速就醫。
5. 若遇疫情時，避免接觸患者之皮疹及分泌物。

衛生福利部疾病管制署網址：www.cdc.gov.tw；防疫專線：1922（提供疫情通報、傳染病諮詢、防疫政策及措施宣導）。