致病原

鼠疫桿菌（Yersinia pestis），為革蘭氏陰性菌，呈卵圓形，長度約1-3µm，利用Wayson或Giemsa染色可看到兩極濃染中間淡染（類似安全別針safety pin）情形。
其致病因子的基因受到溫度調節，只有在進入哺乳類動物宿主才會被誘導表現，鼠疫桿菌能在巨噬細胞的噬溶小體（phagolysosome）中存活並繁殖，並在細菌周圍形成莢膜，來抵抗巨噬細胞及嗜中性白血球吞噬，透過抑制細胞促發炎反應及影響免疫細胞活化等方式，抑制宿主的免疫反應。

流行病學
（一）鼠疫除了大洋洲之外，各大洲均有蹤跡。在人類歷史上有過多次鼠疫嚴重流行的記載，其中包括三次世界大流行。首次大流行發生於第6世紀，起源於埃及的貝魯西亞（Pelusium）或伊索比亞，經巴勒斯坦而波及歐洲所有國家，死亡近4000萬-1億人（同時期的記錄傾向誇大數據）；第2次發生於十四世紀，起源於美索布達米亞，因十字軍遠征波及了歐亞兩洲及非洲的北海岸，僅歐洲就造成2,500萬人死亡，占當時歐洲人口的四分之一或更多，即歷史上著名的黑死病由來，許多歷史學家認為“黑死病”起源於中國、印度、中亞和俄羅斯南部，後來調查研究也證明在這些國家和地區確實存在著古老的鼠疫自然疫源地；第3次發生於19世紀末至20世紀初，可能起源於中國雲南地區，蔓延至中國南部沿海地區，並透過輪船和鐵路等運輸工具傳播到世界各地，於1898-1918年僅印度死亡人數高達1,000萬人，1910-1911年中國大陸東三省及北部諸省罹患鼠疫者，計有6萬人之多。

（二）2000年後國際疫情概況
自2000年以來，95%人類病例發生在非洲，尤其是馬達加斯加、剛果民主共和國、烏干達以及坦尚尼亞，其中馬達加斯加每年流行季節（9-4月）皆會通報病例，在美洲秘魯與美國不定時通報零星個案，此外中亞為擁有最多自然疫源地的地區，但自然宿主主要為沙鼠及土撥鼠，影響人群有限，導致疫情規模小且零星。
2017年8月馬達加斯加爆發大規模疫情，並於2017年11月27日宣布於城市爆發的大規模疫情結束，累計至2017年11月26日總共通報了2,417例個案，209例死亡，其中1,854例為肺鼠疫，佔個案的77%；其後，馬達加斯加於2021年8月於流行區（安巴拉沃區）再次爆發疫情，截至2021年9月15日，共通報20例疑似病例及22例確診病例，其中19例臨床表現為肺鼠疫，3例為腺鼠疫。確診個案有8人死亡（2人為腺鼠疫，6人為肺鼠疫），致死率為37%。

（三）臺灣病例概況
臺灣最早記錄鼠疫病例報告之時間為1896年，嗣後每年皆有病例發生，其中以1901年病例4,496人、死亡3,670人及1904年病例4,494人、死亡3,370人，這二年疫情最為猛烈。經過長期防疫工作，自1918年起至1945年間不再有鼠疫。但於臺灣光復初期，因海港檢疫工作一時停頓，1946年遂有鼠疫再度侵入（14名病例），經政府採取積極而有效的防疫措施，臺灣自1948年起已無病例報告。1950年金門曾發生病例，迄1953年亦告絕跡。
臺灣流行概況詳見衛生福利部疾病管制署「傳染病統計資料查詢系統」。

傳染窩
跳蚤為鼠疫桿菌的昆蟲媒介，尤其是Xenopsylla cheopis（印度鼠蚤），而野生囓齒類動物是鼠疫桿菌的自然宿主，通常為帶菌者，對疾病有抵抗力不會發病，但居家周圍的囓齒類動物（如大鼠）容易感染並發病，其中鼠疫桿菌傳播最主要的宿主為Rattus rattus（黑鼠）與Rattus norvegicus（褐鼠），並透過跳蚤在動物間自然循環，野生肉食動物亦可能因食用受感染的動物而感染。
若跳蚤吸食的血液中含有鼠疫桿菌，鼠疫桿菌會在跳蚤前腸（proventriculus）大量繁殖，並形成生物膜阻止血液進入中腸，由於消化道被阻塞，跳蚤無法吸收食物而感到飢餓，故會增加叮咬頻率，在叮咬時回流的血液可將鼠疫桿菌帶回宿主體內造成感染。但有研究發現，儘管跳蚤腸內尚未形成堵塞，鼠疫桿菌仍可在跳蚤感染初期傳播（early-phase transmission）。

傳染方式
腺鼠疫或敗血性鼠疫主要由被感染跳蚤（尤其是印度鼠蚤）叮咬而感染，也可透過處理被感染動物（尤其老鼠和家兔）而感染。飛沫傳播是鼠疫人傳人的最主要途徑，人類因吸入帶有致病原之飛沫（來自原發性肺鼠疫病人或已發展出末期鼠疫肺炎的腺鼠疫病人）而感染，導致肺鼠疫。
貓易感染鼠疫，且可能透過食用受感染之囓齒類動物而感染，患有鼠疫的貓有飛沫傳染給人的風險，雖然狗對鼠疫的抵抗力較強，但仍有機會將被感染跳蚤帶入家中，造成人類感染。

臨床症狀
臨床表現則取決於個案感染方式，常見的鼠疫型式有三種：

（一） 腺鼠疫（Bubonic plague）：為鼠疫最常見的型式，但人傳人很少見，其最初表現為遭跳蚤咬傷部位附近的淋巴結發炎，常見於鼠蹊部、腋下或頸部，受感染的淋巴結發炎、紅腫、壓痛且可能流膿，通常會有發燒現象，晚期階段發炎的淋巴結可能會進展成充滿膿的開放性傷口。鼠疫桿菌會於進入人體最近的淋巴結內繁殖，若沒有接受適當的抗生素治療，腺鼠疫病情可能會擴散至其他部位，擴散至肺部則會造成更嚴重的次發性肺鼠疫。次發性肺鼠疫在疫情的控制上特別重要，因為會透過飛沫傳染且是造成原發性肺鼠疫及咽鼠疫之來源。

（二） 敗血性鼠疫（Septicemic plague）：可能是鼠疫的初期症狀，亦可能是由未經治療的腺鼠疫引起，經由血液感染身體各部位，症狀有發燒、極度虛弱、出血、血栓或休克，進而引發四肢變黑壞死，尤其是手指、腳趾與鼻子，10%的個案可能造成腦膜炎。

（三） 肺鼠疫（Pneumonic plague）：為鼠疫最嚴重的型式，可在近距離（<2公尺）透過飛沫人傳人引發大規模流行，症狀有發燒、頭痛、虛弱、發寒等，當鼠疫桿菌傳播至個案肺部時，快速發展為肺炎，伴隨著呼吸急促、胸痛、咳嗽、咳血。肺鼠疫若未及早診斷與治療，致死率很高，但若及時發現並治療（症狀出現24小時內），則可大幅降低致死率。

因攝入受感染之生肉或未煮熟的肉而引起的鼠疫很少見，其中咽鼠疫（Pharyngeal plague）症狀為發燒、喉嚨痛及頸部淋巴腺發炎，早期階段在臨床上不太能與常見的咽喉發炎區分。
由於肺鼠疫之高致死率及可有效透過感染者飛沫傳播之特性，鼠疫桿菌亦被美國疾病管制與防治中心（US CDC）列為A級生物恐怖戰劑（bioterrorism agents）。

潛伏期
通常為1～7天。腺鼠疫為2~6天。原發性肺鼠疫為1～3天。

可傳染期
腺鼠疫不直接自人傳染予人（除非接觸個案之膿液而感染）。肺鼠疫在適當之氣候條件下，具有高度之傳染力。而過度擁擠之情形，更利於傳染之進行。

感受性及抵抗力
一般人普遍都具有感受性。復原後的抵抗力相對上仍不足以防禦鼠疫桿菌大量侵入。懷孕期間感染鼠疫會提高流產與新生兒的死亡風險，儘管使用抗生素治療，流產的風險仍在，有記錄顯示，感染鼠疫的孕婦若未經治療會發生母嬰垂直感染，但若接受適當的抗生素治療則不會發生母嬰垂直感染。

治療與疫苗

（一） 治療：疑似鼠疫個案須儘快接受適當抗生素治療，治療時間為10-14天，建議依病情嚴重程度選擇靜脈或口服治療，靜脈給藥的個案病況如有改善，可考慮改成口服方式。若發生鼠疫恐怖攻擊事件，由於有抗藥性的可能，建議使用兩類不同的抗生素合併治療，其中至少一種需是首選藥物。

（二）疫苗：傳統鼠疫疫苗分成不活化疫苗及減毒活菌株疫苗，兩種疫苗皆存在重大問題，不活化疫苗需多次接種，似乎可以預防腺鼠疫，但不能預防肺鼠疫；減毒活菌株疫苗的安全問題與疫苗效果有疑慮，使用菌株也不統一。除了高風險族群（如實驗室工作人員及照護鼠疫個案之醫療人員）外，目前世界衛生組織（WHO）不建議大規模接種疫苗。

1. 最主要為避免被跳蚤叮咬，並避免直接接觸具感染性之組織及暴露於肺鼠疫病人活動地區。
2. 在流行地區宣導民眾此疾病的傳染方式，防止囓齒類動物進入住屋並避免接觸及處理其死屍，如發現該類動物屍體須報告衛生當局。
3. 定期調查囓齒類動物之族群分布，並評估其發病流行情形及防治效果。
4. 清除鼠類及蚤類，滅蚤須在滅鼠之前或同時進行，以避免老鼠死亡時其寄生於其上之跳蚤有可能跳到新的宿主（人）繼續吸血。
5. 來自疫區之輪船或港區倉庫須防鼠、滅鼠及滅蚤。
6. 在流行地區，若在戶外活動中可能會接觸到跳蚤，請使用驅蟲劑，並且避免與自由遊走的貓狗一同睡在床上，正確地使用口罩，可能有助於減少肺鼠疫傳播。