牛結核菌是引起牛結核病的致病菌,常見動物宿主包括牛、羊、鹿及非人靈長類等,與結核分枝桿菌同為引起人類結核病的重要病原菌,人類感染牛結核菌後發病也會被診斷並通報,但由於積極撲殺受感染的家畜並針對乳製品進行殺菌程序,牛結核菌感染在臺灣並不常見。
人以外的動物與動物之間可經由吸入飛沫或口鼻傳播病原菌;動物與人之間除了吸入帶有牛結核菌的飛沫外,也可因食入受污染或未殺菌的乳製品或肉類而使人遭受感染;人與人之間傳播情形極少,僅有某些偶發案例。
並非所有感染牛結核菌者都會發病,而人類感染後若發展為牛結核病,其臨床症狀與受結核分枝桿菌感染相似,可能出現發燒、體重減輕及夜間盜汗等 症狀,其他症狀因病灶部位而異,例如:若食用未經消毒處理的乳製品(生乳)而感染發病,常以腸道腫瘤來表現;如果發生在肺部,可能有咳嗽等症狀。
檢測感染的工具包括:皮膚結核菌素試驗(Tuberculin skin test)及丙型干擾素釋放試驗(Interferon-gamma release assay),但無法區分為結核分枝桿菌或牛結核菌感染,一旦感染者發病,仍需透過後續菌種鑑定以確認牛結核菌感染。
胸部 X 光檢查是最基本的影像學檢查,以瞭解是否有肺部病灶,並評估人與人之間傳播的可能性。
感染牛結核菌發病的治療與一般結核病相似,但由於牛結核菌對於抗結核菌藥物Pyrazinamide(PZA)有抗藥性,因此,治療期程需長達 9 個月。如果長時間接觸可能感染牛結核菌的動物宿主者,出現疑似結核病症狀或被通報為結核病時,應將相關動物接觸史資訊告訴醫護人員,以利醫師即早採取適當的治療措施,並依菌種鑑定結果給予正確處方。