1. 主要是透過食用受李斯特菌污染的食物或水而感染。
2. 孕婦感染後可經由胎盤將李斯特菌傳染給胎兒，新生兒亦可能在出生過程中，因接觸母親產道的李斯特菌而受到感染。
3. 李斯特菌症亦是人畜共通傳染病，少數病例是經由直接接觸李斯特菌而感染，例如獸醫或畜產工作者經接觸帶菌動物或家畜排泄物而感染。

3至70 天，通常為21天。

人與人間的直接傳染相當罕見，除了孕婦可經由胎盤傳染給胎兒，或新生兒於產婦分娩，經過產道時感染外，目前尚無人傳人的案例。

感染後的症狀表現，於免疫力低下者、孕婦、新生兒及一般免疫力正常族群間的主要症狀常有所不同。

1. 免疫力低下者：主要呈現敗血症及中樞神經系統感染（以腦膜炎、腦膜腦炎較為常見）等侵襲性感染的相關症狀，如：發燒、頭痛、頸部僵硬、意識混淆、失去平衡感、痙攣等。
2. 孕婦：多僅呈現類流感症狀，但孕婦感染後可導致流產、死胎或早產。
3. 新生兒：感染後引發敗血症或腦膜炎，可能出現發燒、皮膚紅疹、活動力變差等症狀。
4. 一般免疫力正常族群：多僅有腹瀉、噁心、嘔吐等腸胃道症狀。

年長者、免疫力低下者、孕婦及新生兒等易感族群。

國外案例調查報告曾發現生菜、哈密瓜、未經殺菌程序的乳製品、未經充分加熱的熱狗及火腿等即時肉品及煙燻鮭魚等食品造成李斯特菌感染，國內則曾於生魚片、即食生鮮蔬果、即時肉品等檢出李斯特菌。

目前無疫苗可預防。由於李斯特菌症主要是經由食用遭汙染的食物而感染，此菌於冷藏室的4℃條件下可持續生長繁殖，需加熱至72°C以上才可殺死，因此，熟食及謹慎處理食品、避免汙染是最重要的預防方法。相關注意事項包括：

1. 處理生熟食需使用不同器具，避免交叉污染。
2. 處理生食後須徹底洗淨雙手及器具。
3. 牛肉、豬肉、禽肉或魚肉等肉類應澈底煮熟。
4. 分切瓜果後應儘早食用，避免置於室溫超過4小時或冷藏超過保存期限。
5. 避免食用未經殺菌的生乳及其乳製品。
6. 對於易腐敗的食品（如：海鮮、禽及畜肉類等）以及即食性食品（如：分切的生鮮蔬果、涼拌蔬菜及肉類等），宜儘早食用完畢。
7. 高風險族群應避免食用低溫保存之肉醬、即食肉類加工品（如：熱狗、煙燻海鮮）、即食食品（如：先行製成並存放供人即食的生菜沙拉、三明治或壽司）、剩菜及未經殺菌程序的乳製品等；若要食用，請於食用前充分加熱。處理食物時，應避免熱狗等即食肉類加工品的汁液接觸到其他食品，並於處理後澈底洗淨雙手及器具。